Штукатурки являются ближайшими родственниками шпатлевок. Они отличаются по виду и крупности наполнителя. Это определяет и все остальные отличия, в том числе в предназначении и в технологии ведения работ. Главное отличие состоит в том, что шпатлёвка может шлифоваться абразивной шкуркой, а штукатурка - нет.

Соблюдая технологии, штукатурки можно наносить достаточно толстым слоем. Поэтому традиционно их применяют для устранения значительных неровностей поверхности (например, штукатурка по кирпичной кладке) или в качестве необходимой конструктивной основы (например, штукатурка по деревянным основаниям). В результате можно получить достаточно ровную, но шероховатую поверхность (степень шероховатости определяется размером зёрен наполнителя). Из-за шероховатости использование штукатурного слоя в качестве непосредственной основы перед финишной отделкой достаточно затруднено, а порой невозможно.

Наиболее эффективным является комплексное использование технологии штукатурных работ с последующим шпатлеванием оштукатуренной поверхности. В этом случае получение идеально гладкой (при необходимости отшлифованной) и ровной поверхности достигается наиболее простым способом.

Наиболее распространены два вида штукатурок - цементные штукатурки и гипсовые штукатурки. С потребительской точки зрения, их основное отличие - во времени полного высыхания. Как правило, для гипсовых штукатурок - это несколько суток (4-7). Цементным же штукатуркам для высыхания и полного набора прочности требуется не менее 24-28 суток.

Уменьшить сроки полного высыхания штукатурной смеси сложно. Использование специальных реагентов, ускорителей схватывания целесообразно применять только для специальных видов работ в особых условиях.

Цементную штукатурку целесообразно применять в том случае, когда необходимо получить максимально прочное и долговечное покрытие. Срок эксплуатации качественной и правильно выполненной цементной штукатурки многие десятилетия даже в условиях перепадов температуры и влажности.

Отметим здесь, что для тонкого выравнивания цементной штукатурки, особенно в случае недостаточной квалификации штукатуров, очень эффективным является использование специальных цементно-полимерных составов - ровнителей. Это нечто среднее между мелкой штукатуркой и крупной шпатлевкой. Фракция (размер заполнителя до 300 микрон), время полного высыхания (18-36 часов) и технология ведения работ у таких составов как у шпатлевки (простое нанесение шпателем, не требуется перетирки), но они плохо или вообще не шлифуются шкуркой. Такие составы рекомендуются для применения в подвалах, других подсобных помещениях и для выравнивания основы перед укладкой плитки. Одним словом, везде, где не требуется идеально гладкой поверхности и вполне достаточно мелко зернистой основы с шероховатостью около 300 микрон.

Гипсовые штукатурки предпочтительны в тех случаях, когда необходимо выполнить работу в кратчайшие сроки, при условии дальнейшей эксплуатации только в условиях нормальной влажности и только внутри помещений. Гипсовые системы сейчас получили большое распространение и в России, и на Западе именно в связи с тем, что они позволяют значительно сократить срок производства работ.

Отметим также, что применение гипсовых составов позволяет существенно упростить технологию. Гипсовую штукатурку можно наносить практически в один слой, против необходимости нанесения цементной штукатурки в три последовательных слоя - набрызг, укрывка и перетирка (только такая технология нанесения штукатурки является правильной).

Поскольку штукатурный слой является основой для всех последующих слоёв (шпатлёвочного и отделочного), именно 'штукатурные' проблемы являются наиболее частой причиной появления трещин в отделочном слое. Эти проблемы являются следствием либо некачественного штукатурного состава (неправильно подобранный гранулометрический состав наполнителя, превышенное содержание глинистых или органических включений и др. факторы), либо нарушения технологии. Здесь наиболее важными моментами являются недопущение избытка воды при затворении и технологическое ожидание полного высыхания штукатурных составов перед нанесением выравнивающих и финишных шпатлевок.

Общие рекомендации при применении штукатурной технологии можно свести к следующему:

 Нужно точно соблюдать рецептуру приготовления и технологию нанесения штукатурной смеси. При небольших и средних объемах работ целесообразно использовать готовые штукатурные смеси от проверенных производителей.

 Во избежание риска, что применяемая штукатурная смесь или ее компоненты окажутся некачественными, рекомендуется использовать специальные полимеры- модификаторы и (или) армирующие сетки для штукатурки. 

 Полимеры-модификаторы - это специальные полимерные компоненты, значительно улучшающие потребительские свойства строительных растворных смесей и предназначенные для непосредственного применения на строительной площадке. Армирующим сеткам в данной книге посвящён следующий раздел

 Чрезвычайно важным, как уже отмечалось, является обеспечение полного высыхания штукатурки перед нанесением последующих слоёв. Самое простое и правильное - дать штукатурке отстояться необходимое время до полного высыхания.

Искусственное ускорение высыхания штукатурки мало эффективно и ненадежно. 'Сухость' поверхностного слоя штукатурки - мнима и не гарантирует ее полного и окончательного высыхания на всей толщине, а, следовательно, не только не исключает, но даже располагает к появлению трещин. Применение тепловых пушек и сквозняков не обеспечивает необходимого эффекта. Единственный более или менее приемлемый способ для ускорения высыхания оштукатуренных поверхностей - это глубинный прогрев специальными инфракрасными обогревателями. Но даже такое, очень дорогостоящее решение не принесет значительного ускорения. А при выполнении высококачественной финишной отделки любое искусственное ускорение вообще не желательно. Достаточно появление всего нескольких трещин, чтобы свести все приложенные усилия к нулю.

Единственно правильное решение, чтобы ускорить технологический процесс, - это применение гипсовой штукатурки. Не забывая при этом, что она применима только в сухих помещениях, при внутренних работах. Важно помнить также, что кроме простой, внутренней влажности помещения нельзя допустить образования влажности внутри стены вследствие недостаточности ее термического сопротивления (так называемой точки росы). Так, например, применение гипсовой штукатурки внутри загородного дома для непостоянного проживания со стенами толщиной в два кирпича - не приемлемо. Именно поэтому в каждом конкретном случае при применении гипсовой штукатурки необходимо учитывать все факторы и последствия, которые могут привести к нежелательному конечному результату.

В заключение можно отметить, что уже существуют гипсовые штукатурки имеющие малый срок полного высыхания и не боящиеся перепадов влажности и температуры. Их допустимо использовать даже для отделки фасадов. Но это сложные многокомпонентные и очень дорогие составы.